Mitos, verdades e infundios – Capítulo 8

LA MALICIA DE NAPOLEÓN. –

Por otra parte, al iniciar el siglo XIX España, aliada todavía de Francia, estaba en guerra en contra de Inglaterra, que a su vez tenía como aliado a Portugal. Pero España había perdido con el tiempo su poderío naval, en tanto que la Corona Británica había incrementado el suyo, al grado de que, en la famosa batalla de Trafalgar, acaecida el 21 de octubre de 1805, el almirante inglés Horacio Nelson no sólo derrotó a los barcos de la armada española que lo enfrentaron, sino también a los que Napoleón, empecinado enemigo de la corte inglesa, había enviado para apoyar a los españoles.

Napoleón, pues, y el rey Carlos IV de Borbón se sintieron humillados de manera conjunta, pero como no podían reponerse tan fácilmente de aquel poderoso ataque, tuvieron que aguantar su humillación y siguieron enfrentando sus propios problemas. Mismos que en el caso particular de España mostraban un desequilibrio marítimo con nefastas repercusiones económicas, en la medida de que los barcos de su antigua flota constantemente eran asaltados por corsarios ingleses contra los que realmente no podían hacer nada, y perdían, por ende, los recursos que les eran enviados desde sus posesiones americanas.

Por aquel tiempo, además, el príncipe Fernando había cumplido ya los 24 años y aspiraba suplir a su padre, al que tanto él como otros españoles jóvenes y ambiciosos veían como un títere manejado por Napoleón. Mismo que, como caso único en la historia, se movía en Europa como un torbellino, logrando derrotar a los rusos en dos batallas sucesivas, a mediados de 1807, logrando que el zar Alejandro firmara un tratado con él (Tratado de Tilsit), dando pie para que Francia se incorporara el Gran Ducado de Varsovia, que hoy viene siendo Polonia. 

Al sentirse nuevamente fuerte, en octubre de ese mismo año, El Pequeño Gran Corso logró que Manuel Godoy, poderoso representante plenipotenciario de Carlos IV, se reuniera con Gérard Duroc, su propio representante, en la ciudad de Fontainebleau, para exponerle un atractivo plan que implicaba la colaboración de España para invadir primero Portugal y repartírselo después. 

La oferta era tentadora y, como Godoy era igualmente ambicioso, reclamó para sí el Principado de Algarbes, ubicado en el sur del Reino de Portugal, y que representaba la tercera parte del territorio lusitano. Napoleón estuvo de acuerdo y el día 27 se firmó un documento que se conoce como el Tratado de Fontainebleau, mediante el que se acordó el libre paso de las tropas francesas por el norte de España, para proceder enseguida a la invasión de Portugal.

Al enterarse de tan inusual acuerdo, Fernando y sus seguidores comprobaron la sumisión del rey Carlos a Napoleón y conspiraron incluso contra la vida de su padre y monarca, armándose en consecuencia un alboroto gigante que hizo que los españoles peninsulares comenzaran a tomar partido: unos en defensa del rey y otros en apoyo del príncipe.

A los pocos días, sin embargo, las tropas que ya Napoleón tenía preparadas atravesaron en norte y el occidente de España y cayeron por sorpresa contra las del antiguo territorio de Lusitania.

En ese país estaba entonces como gobernante Juan de Portugal, “Príncipe Regente”, que por no tener gran experiencia en esas lides fue arrollado por los acontecimientos y el penúltimo día de noviembre de 1807, se vio en la necesidad de huir por mar, junto con el resto de la familia real y muchos de sus allegados, a refugiarse en Brasil. Donde algún tiempo después se convirtió en rey, asumiendo el nombre de Juan VI.

De momento todo eso fue incluso festejado por los carlistas, y lo mismo hicieron al enterarse los peninsulares de la Nueva España. Pero a principios de 1808 Napoleón empezó a mostrar sus verdaderas intenciones, pues ordenó a sus fuerzas que tomaran “posesión de las fortalezas del norte” de España, “en Cataluña y Castilla”, y eso fue, por decirlo de algún modo, el colmo del desconcierto para el pueblo español.

Al ver esa situación, en cuanto comenzó marzo de ese mismo año, “la familia real se retiró a Aranjuez para, en caso de necesidad, seguir camino hacia el sur, hacia Sevilla y embarcarse para América, como ya había hecho” el monarca portugués.

Como era de esperarse, todas esas noticias comenzaron a cundir en los principales puertos que la corona española tenía desparramados en la costa atlántica del Continente Americano. Y desde ellos hacia las cabeceras de los virreinatos y demás provincias del interior, generando igualmente reacciones de desconcierto, porque como se recordará, Napoleón había sido (o había aparentado ser) un fuerte aliado de España.